Apesar de esperar para este ano um resultado operacional melhor que em 2008 e uma receita líquida superior a R$ 40 bilhões, a JBS S.A, maior empresa global de carne bovina, mostra parcimônia quando o assunto são novas aquisições. Num sinal da mudança de humor provocada pela crise financeira global, o presidente da empresa, Joesley Batista, disse, na sexta-feira, que "não estamos pensando em expandir em regiões novas" e "que não existe conversa de aquisição neste momento na JBS".
No mesmo dia, a empresa informou que encerrou a negociação para a compra da americana National Beef, depois de o Departamento de Justiça dos EUA ter imposto, como condição para aprovar a operação, que a JBS vendesse duas das oito plantas da National. "Só que agora não existem compradores. (...) Eles não quiseram ter uma terceira grande empresa para ter competição com Cargill e Tyson. Tornaram a vida de Cargill e Tyson mais fácil", queixou-se.
Na conferência com jornalistas, para mostrar os resultados em 2008, Jerry O'Callaghan, diretor de relações com investidores, disse que este ano a empresa seguirá em seu processo de desalavancagem - no quarto trimestre de 2007, a relação dívida sobre o EBITDA era de 3,74X e caiu para 1,96X no último trimestre de 2008. "A desalavancagem é fundamental para a saúde da empresa num período de grande aperto de crédito (...) Ela nos blinda e preserva para crescer mais tarde", disse. Segundo ele, essa relação pode chegar a "1,5X ou menos nos próximos meses".
Segundo o balanço da JBS, a empresa teve receita líquida de R$ 30,3 bilhões em 2008, 114,5% mais do que em 2007, por conta da integração do Tasman Group, na Austrália, da Smithfield Beef e do confinamento Fiver Rivers, nos EUA. No ano, a empresa lucrou R$ 25,9 milhões, revertendo perdas de R$ 165 milhões em 2007. Já no quarto trimestre de 2008, a JBS teve prejuízo de R$ 53,5 milhões, 60,7% menos que a perda de igual período um ano antes.
Além de mostrar mais cautela no que diz respeito a aquisições, a JBS indicou preocupação com os níveis do seu caixa. A empresa terminou 2008 com US$ 1 bilhão em caixa, e Batista disse que não há pretensão de recorrer a novos financiamentos, o que seria necessário se a compra da National Beef fosse concretizada.
O presidente da JBS afirmou que a crise afeta as exportações da empresa, que caíram de US$ 120 milhões mensais para US$ 60 milhões. Mas a JBS tem conseguido crescer "bastante" no mercado interno, disse. Para Batista, as grandes empresas exportadoras são as mais afetadas pela crise. "As pequenas, que não se alavancaram, continuam descontando sua duplicatinha no banco", comentou.
Veículo: Valor Econômico