Desafio é avaliar impactos ambientais em todo o ciclo de vida dos produtos e identificar eventuais melhorias

Cerca de 90% do impacto de um eletrodoméstico no ambiente ocorre durante o seu uso cotidiano pelo consumo de água e energia.A Whirlpool apresenta um projeto conceito de cozinha do futuro para minimizar os impactos e aumentar a acessibilidade, unindo refrigerador, forno,fogão, lava-louças,pia e bancada.

Dona das marcas Brastemp e Consul, a Whirlpool se orgulha de ter lançado no mercado, em 2011, 160 novos itens, entre geladeiras, freezers, fogões, microondas e aparelhos de ar condicionado, uma média de três por semana.Em 2012 promete manter o mesmo ritmo, com uma diferença.

Os produtos a serem lançados terão a marca do ecodesign, ou seja, a perspectiva da integração dos aspectos ambientais no processo do desenvolvimento do produto sem comprometer outros critérios para o seu sucesso comercial.

Para isso, a empresa iniciou um projeto piloto ainda em 2010 na área de refrigeração, cujo aprendizado foi estendido para todos os outros produtos em 2011. “Parece simples mas não é”, diz Rogério Martins, vicepresidente de desenvolvimento de novos produtos da empresa e responsável pelo treinamento de todas as equipes empenhadas na aplicação dessa ferramenta. “A ideia é integrar de forma estruturada as questões ambientais a todas as fases do processo industrial, mas relacionando com o que é tecnicamente possível.”

A proposta de pensar o ecodesign de uma forma sistematizada é inovadora entre as empresas, mesmo entre as que se preocupam em tornar seus produtos mais sustentáveis. “Todos os produtos causam impactos ambientais durante o seu ciclo de vida de alguma maneira, da extração da matéria-prima, à produção e uso até a gestão e disposição dos resíduos”, diz o engenheiro Américo Guelere, sócio-diretor da LCMInovação & Sustentabilidade, empresa que assessora a Whirlpool e outras companhias, como a Natura, nesse processo."Esses efeitos ambientais resultam de decisões inter-relacionadas feitas em vários estágios do desenvolvimento do produto.

O desafio é avaliar os impactos por meio de um inventário da energia, materiais utilizados e resíduos em cada fase do ciclo de vida e identificar potenciais melhorias ambientais”, complementa.Guelere iniciou o trabalho de gestão do ciclo de vida  dos produtos no Núcleo de Manufatura Avançada (Numa), grupo de pesquisa da Escola de Engenharia da USPemSão Carlos, trazendo conceitos que começavam a surgir há alguns anos nos Estados Unidos e Canadá. Deu tão certo que, terminado o doutorado, ele abriu uma spinoff para atender as empresas interessadas em desenvolver a novidade.

Produto-piloto

No caso da Whirlpool, o programa já deu origem a pelo menos um produto inteiramente feito a partir dos conceitos de ecodesign.Trata-se do refrigerador Brastemp Inverse Viva, escolhido para participar do projeto Sustentabilidade Ponta-a-Ponta da Walmart e o primeiro que atende aos requisitos da diretiva RoHS (Restriction of Hazardous Substances) que impede a compra d e produtos com metais pesados, como chumbo, cádmio e mercúrio, que causam danos ambientais.

“Com essa ferramenta, conseguimos reduzir em 30% as emissões de CO2 equivalente na atmosfera e um aumento da eficiência energética de 24,5%”, afirmaMartins. Além disso, cerca de 80% dos materiais utilizados na produção são reciclados e os gases de refrigeração não impactam a camada de ozônio ou contribuem para o efeito estufa.

Para completar, uma parceria com o Walmart permite que a embalagem de transporte seja
levada para reciclagem assim que o produto for entregue. Martins admite que as novidades aplicadas ao Invest Viva fizeram com que o produto tivesse um custo mais alto. “Usamos tudo que tínhamos de disponibilidade tecnológica, e algumas coisas não tinham escala suficiente para reduzir o preço total”, diz. “Mas à medida que formos aumentando a escala e influenciando a indústria, o volume fará o preço cair.”

Segundo o executivo, outros produtos da Whirlpool lançados este ano “pegaram carona”
nos princípios utilizados na linha invest, mas como já estavam e mandamento não de forma plena. Ele cita, por exemplo, a lavadora Consul, que controla a quantidade de insumos na lavagem de acordo com a carga de roupa. E diz que no ano que vem todos os projetos obedecerão ao mesmo conceito.


Veículo: Brasil Econômico