O rumor de que o maior grupo varejista do mundo, o norte-americano Walmart teria interesse na subsidiária brasileira do Carrefour ganhou destaque na imprensa internacional, e um dos maiores jornais dos EUA, o Wall Street Journal, afirmou que fontes próximas ao assunto disseram ao jornal que a companhia americana está avaliando uma potencial aquisição, dois anos depois de uma tentativa de compra ter fracassado por causa da falta de entendimento sobre o preço. Porém, o Walmart não estaria em discussões com o Carrefour e não teria comunicado a companhia francesa sobre seu interesse, que foi descrito por uma das fontes como "sério". O banco de investimentos UBS está assessorando o Walmart sobre a possibilidade de fazer uma oferta pelas lojas do Carrefour no Brasil, que podem valer entre US$ 6 bilhões e US$ 8 bilhões, acrescentaram as fontes.
Para o Carrefour, o segundo maior varejista do mundo por vendas, o Brasil é peça fundamental de suas ambições global. O grupo francês exportou seu modelo de hipermercados - enormes centros de compras diversas, que vão de pão a bicicletas - globalmente. O grupo também opera supermercados e lojas de conveniência. Um porta-voz do Walmart disse que a companhia "não comenta sobre rumores ou especulações". Uma porta-voz do UBS não quis comentar o assunto. Uma porta-voz do Carrefour disse que a companhia está comprometida em ficar no Brasil. "É um mercado estratégico importante para nós e planejamos continuar lá e crescer", disse ela. Vale lembrar que o Carrefour passa por uma crise em Paris e busca recuperar a confiança dos investidores. O Walmart tem sido agressivo em relação às oportunidades internacionais e suas vendas globais contribuíram para ampliar seus lucros nos recentes trimestres. O Walmart registrou vendas de US$ 419 bilhões no ano passado, dos quais US$ 109 bilhões ou mais de 25% vieram das unidades internacionais.
Em seu segundo maior acordo até agora, o Walmart concordou em comprar no ano passado 51% da Massmart Holdings Ltda, com sede em Johannesburgo, por US$ 2,4 bilhões. No início deste ano, os reguladores antitruste sul-africanos aprovaram a transação, mas o governo recorreu da decisão e aparentemente tenta convencer o Walmart a aceitar condições acionais. A gigante varejista norte-americana há tempos se interessa pelo Brasil, onde abriu inicialmente lojas em 1995. O grupo cresceu no País com um misto de aquisições e crescimento orgânico. O Walmart adquiriu a cadeia Bompreço, no Norte, em 2004 do grupo holandês Koninklijke Ahold e comprou as operações brasileiras da varejista portuguesa Sonae em 2005. Até junho, o Walmart tinha 484 lojas no Brasil sob diferentes nomes e formatos, segundo seu site. A compra da unidade brasileira do Carrefour daria ao Walmart acesso a uma rede de mais de 500 lojas. As informações são da Dow Jones.
Veículo: DCI