O Walmart começará a construir na próxima semana sua primeira loja Express, formato com menos de 10% do tamanho de seu hipermercado padrão, segundo alvará obtido pela "Bloomberg".
A maior varejista do mundo começará em 16 de março a construção de uma unidade com cerca de 1,4 mil m2 em Gentry, Arkansas, cidade de 3.158 habitantes, localizada a 32 quilômetros da sede da empresa em Bentonville, de acordo com a licença de construção.
Embora o Walmart tenha mantido os detalhes das novas lojas sob segredo rigoroso, um porta-voz da empresa, Steve Restivo, confirmou a localização da loja e a data, por e-mail. Nas próximas duas semanas, começarão os trabalhos em lojas similares em Prairie Grove e Gravette, cidades próximas, segundo autoridades municipais. As novas lojas terão seções de farmácia e alimentos.
"O mix de lojas do Walmart nos EUA foi projetada para as guerras de varejo de ontem", disse Craig Johnson, presidente da Customer Growth Partners, de Connecticut. "Se eles quiserem capturar sua devida parcela nas compras de hoje, terão de oferecer o formato menor. Deus abençõe os 'supercenters' [modelo de hipermercado do grupo], mas eles não são projetados para que se entre e saia em cinco minutos."
O CEO do Walmart, Mike Duke, busca novas rotas de crescimento nos Estados Unidos, já que as vendas de lojas comparáveis da rede estão em queda há sete trimestres. A varejista planeja abrir até 40 unidades menores este ano em áreas urbanas e rurais. Em fevereiro, executivos haviam informado que a primeira Express poderia ser inaugurada já em maio.
Bill Simon, executivo-chefe da rede nos Estados Unidos, disse que "há centenas, senão milhares, de oportunidades" no país para lojas de formatos menores que os supercenters da varejista, que, pelos números de 31 de janeiro, representavam 76% dos pontos de venda da empresa no mercado americano.
A construção das lojas Express, caixas quadradas de concreto com telhados de metal, custará US$ 1,2 milhão por unidade. As lojas terão 75 vagas de estacionamento, farmácia e três ou quatro caixas registradoras, disse Jackie Baker, diretora de planejamento e construção de Praire Gove, outra cidade que receberá o novo modelo.
Os supercenters do Walmart têm em média 17,2 mil metros quadrados com cerca de 142 mil itens, segundo o site da empresa. Normalmente, possuem 800 vagas de garagem, de acordo com pesquisa do UBS.
As seções para alimentos frescos, refrigerados e congelados pegará uma parede lateral e outra de fundo da loja Express, afirmou Baker em entrevista. A loja terá aproximadamente uma dúzia de corredores, segundo David McNair, superintendente municipal em Gentry.
Não está claro, a partir do plano do projeto, que porcentagem das mercadorias a ser oferecida nas lojas será de alimentos. No ano fiscal de 2010, os alimentos foram responsáveis por 51% das vendas de US$ 258 bilhões do Walmart nos EUA, segundo documentos da empresa.
McNair disse que quando viu os planos pela primeira vez no início do ano, não havia sido revelado que pertencia ao Walmart, com o projeto sendo chamado apenas de "loja de varejo".
"Só soube há duas semanas que era do Walmart", disse McNair em entrevista. "As pessoas diziam que podia ser um Target, Walmart ou Walgreen's. Todos tinham sua própria teoria favorita."
Veículo: Valor Econômico