As exportações de algodão serão um ponto importante para o mercado interno neste ano. A safra brasileira volta a ser boa, podendo atingir 2 milhões de toneladas, mas a demanda externa já não é tão forte.

Os preços do algodão passaram por forte elevação no ano passado, atingindo o pico no primeiro semestre. Essa alta forçou as indústrias a buscar matérias-primas alternativas, principalmente as fibras sintéticas, o que provocou queda na demanda da fibra vegetal.

Este é o terceiro ano de redução de demanda no mercado externo e os preços ainda estão acima da média histórica. Esse cenário faz com que os estoques subam, podendo chegar a 55% do consumo. Na safra 2009/10 estavam em 38%.

O Brasil consumiu 950 mil toneladas em 2011 e o volume excedente de produtos vai depender das exportações, que deveriam ficar entre 850 mil e 900 mil toneladas para manter estoques internos de 200 mil a 300 mil toneladas. Uma desaceleração na economia mundial e queda nas exportações impactariam sobre os custos dos produtores, que já estão com receitas e custos ajustados.

A avaliação é de Lucilio Alves, pesquisador do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada).

O país tem, no entanto, alguns pontos favoráveis. Os investimentos feitos pelo setor na busca de novos mercados começam a dar certo.

Além disso, os Estados Unidos devem reduzir a área de plantio, diminuindo o impacto sobre a oferta mundial, segundo Alves.

Por ora, os preços internos ainda têm uma "gordura" em relação aos externos.